此次调查是围绕1934年10月23日国民党湘黔边区剿匪司令部发给锦屏县县长邱锦章的电文而展开的。电文说“据俘虏供称，萧（指肖克）匪残部七八百人窜抵公鹅坳，被柏指挥所部截击，其伪十八师龙云残部折向青溪、玉屏方向回平茶联合股匪李天基，再图发展”。李天机何许人？他与龙云有什么关系？今年5月11～15日，县党史办派人专程到湘黔交界的锦屏县敦寨镇及湖南省靖州县平茶、藕团等地细致查访，谜团浮出水面。

    李天基应名李天机（电文将“机”写成“基”），是肖克所率红六军团十八师五十四团的一名军事干部。1934年9月19－20日，红六军团长征探路经过平茶（今湖南靖州）一带时，得到当地以李安富为首的地方农民武装支持与配合，得以顺利进入锦屏等地。9月26日，红十八师五十四团在剑河大广坳被国民党湘桂两军夹击失利以后，李天机率余部返回以蚂蝗山为中心区的湘黔边界的敦寨、平茶、藕团一带开展活动，在李安富等地方武装力量的支持下，他们以九南为主要据点，频繁到锦屏县之敦寨、铜鼓、九南、平茶及靖县之藕团等地，书写标语宣传红军主张，同时组织民众劫富济贫，动员青年参加红军，曾策划攻打锦屏县城。

    李天基的游击活动持续近三个月。是年12月中旬，中央红军长征经过锦屏时，李天机随大军西进。